旧时徽州城乡住宅多为砖木结构的楼房。明代以楼上宽敞为特征。清代以后，多为一明（厅堂）两暗（左右卧室）的三间屋和一明四暗的四合屋。一屋多进。大门饰以山水人物石雕砖刻。门楼重檐飞角，各进皆开天井，通风透光，雨水通过水枧流入阴沟。俗称“四水归堂”，意为“财不外流”。各进之间有隔间墙，四周高筑防火墙（马头墙），远远望去，犹如古城堡。一般是一个家庭之系住一进，中门关闭，各家独户过日子。中门打开，一个大门进出祭奠先人。徽州山区气候湿润，人们一般把楼上作为日常生活的主要栖息之处，保留土著山越人“巢居”的遗风。楼上厅屋一般都比较宽敞，有厅堂、卧室和厢房，沿天井还设有“美人靠”。
    【朝北居】：假如不是地形特殊，住屋的最佳朝向，当选择坐北朝南，但徽州明清时期所建民居，却大多是大门朝北。原来古徽人的居住习惯有许多禁忌。汉代就流行着“商家门不宜南向，征家门不宜北向”的说法。究其原因，据五行说法：商属金，南方属火，火克金，不吉利；征属火，北方属水，水克火，也不吉利。徽州明清时期，徽商鼎盛，他们一旦发了财，就回乡做屋，为图吉利，大门自不朝南，皆形成朝北居。至今徽州仍保留有数以万计的朝北古民居。
    【屋套屋】：徽州宅居很深，进门为前庭，中设天井，后设厅堂住人，厅堂用中门与后厅堂隔开，后厅堂设一堂二卧室，堂室后是一道封火墙，靠墙设天井，两旁建厢房，这是第一进。第二进的结构仍为一脊分两堂，前后两天井，中有隔扇，有卧室四间，堂室两个。第三进、第四进或者往后的更多进，结构都是如此，一进套一进，形成屋套屋。
    【重檐】：徽派民居皆建成双层屋檐。这重檐习俗的形成，有着一段广为流传的故事。据传，五代十国时，歙州是南唐后主李煜所管辖的地方。赵匡胤发动陈桥兵变，建立宋朝，亲征到了歙州，正当宋太祖抵达今休宁县海阳城外的时候，天色突变，大雨将至，太祖便至一间瓦房处避雨，为免扰民，太祖下令不得进入室内，可是徽州民居的屋檐很小，远不及中原地带的屋檐那么长，加上这天风大雨急，众人都被淋了个落汤鸡。雨过天晴，居民开门发现太祖此般模样，以为死罪难逃，跪地不起，太祖却未责怪，问道：歙州屋檐为什么造的这么窄呢？村民答曰“这是祖上沿袭下来的，一向都是如此。”太祖便道：“虽说祖上的旧制不能改，但你们可以在下面再修一个屋檐，以利过往行人避雨。”村门一亭，连称有理，于是立即照办，自此以后，徽州渐渐所有的民居都修上了上下两层屋檐。
    【满顶床：】：徽州传统床具。因为床顶、床后和床头均用木板围成，故称“满顶床”。床前挂帐幔，犹如消息台。床柱多用榧木制作，因为榧数年花果同树而生，取“四代同堂”和“五世昌盛”的彩头。床板常用7块，寓“五男二女”之意。床的正面，雕饰较为讲究，左右两侧一般雕饰为“丹凤朝阳”，上牙板雕为“双龙戏珠”。床周栏板一般均雕有“凤凰戏牡丹”、“松鼠与葡萄”、“鸳鸯戏水”等精美图案。
    【压画桌】：徽州宅居的传统陈设。徽州民居厅堂正中壁上多挂中堂画、对联，或用大幅红纸写上“天地君亲师”五字，均装裱成卷轴悬挂。在卷轴之下设长条桌，桌面上放置两个马鞍形的画脚，卷轴向下展开至长条桌，搁入画脚的“马鞍”内，画幅即平整稳固，此长条桌则称“压画桌”。
    【过街楼】：徽派建筑的一种特殊建筑格式，一般建在房屋正厅之外的街道上空，依托街道或巷弄两旁的屋墙，架木铺设楼板筑成，颇为雅致 。楼一般高约2米，长约3---5米，宽4-5米不等。纵向街道两侧，楼的下半段砖墙砌在楼板上，上半段为可装可拆的槽板。过街楼在形制上属大屋的附属建筑，起点缀群居作用。每逢红折喜事，拆下过街楼上段墙板，由喇叭鼓手立楼上奏曲，主人在屋内可依据过街楼上吹奏的不同曲牌，得知客人的身份，确定迎接的礼节。 
    【黑与白】：徽派建筑作为徽文化的重要组成部分，历来为中外建筑大师所推崇。它以黛瓦、粉壁、马头墙为表型特征，以砖雕、木雕、石雕为装饰特色，以高宅、深井、大厅为居家特点。
    【天井】：徽州的民居绝大多数都设有“天井”，三间屋的“天井”设在厅前，四合屋的“天井”设在厅中，这种设计可以使屋内光线充足，空气流通，但不好的地方是冬天冷，雨天潮。“天井”的设计跟徽商也有极大关系。经商之人，总怕财源外流，就造天井，使屋前脊的雨水不致流向屋外，而顺势纳入天井之中，名之曰：“四水到堂”，图个财不外流的吉利。
    【封火墙】：徽州的民居，四周均用高墙围起，谓之“封火墙”，远远望去像是古城堡。这种高墙深宅，进门为前庭，中设天井，后设厅堂。厅堂后用中门隔开，设一堂二卧室，堂室后又是一道封火墙，靠墙设天井，两旁建厢房，这是第一进；第二进的结构为一脊分两堂，前后两天井，中有隔扇，有卧室四间，堂室两个；第三进、第四进或往后的更多进，结构都是如此。徽州最大的民居往往是“三十六个天井，七十二个槛窗，一百多个门庭”。
    【私家园林】：徽州的私家园林都是因地势而筑，布局精巧，配以池水、假山、嘉树、花径、小榭、亭阁等，构成一个很幽静的小天地。私家园林的室内摆设极为雅致。一般正堂挂有中堂、对联，两边板壁上挂四幅长条古画，加上八仙桌、太师椅，都是古色古香的。讲究一点的屋内，处处有木雕装饰，在梁撑、窗衣、槛子门上木雕尤为精致。上堂檐口两柱檐撑，一般左雕“松鹤图”，右雕“椰鹿图”，图内镂空，立体感强，显得栩栩如生。有的在两厢槛子门上端，雕上“麒麟戏凤”、“鹤舞雄狮”、“喜鹊登梅”、“百乌啼呜”及锦鸡、梅花鹿等图案，都是活灵活现。有的在槛子门的槛棍栅上，还雕有各种字样，如“寿”、“福”及“万代荣华”、“竹繁松茂”等。有的还雕有各式各样的故事图案，人物有表情，故事有情节，有环境气氛，表现得精巧细腻，令人叹为观止。徽州的私家园林，虽不如都市或宫廷园林的规模宏大，但却显得小巧玲珑，古朴典雅。由于建筑棱角突兀，极不规整，人在其内，外面人只能窥其局部，颇具谐趣。登亭顶平台，极目四望，又有另一番情致。
    【徽州古建“三绝”】：徽派建筑以祠堂、牌坊、民宅最具特色，号称“古建三绝”。祠堂有宗祠、支祠、家祠等不同类型，建筑方面有严格的区分，不能随心所欲。牌坊以石制为主，仿木结构，有四柱冲天式、八柱式、口字式等多种式样，造型雅致。根据功用可分为旌表坊和题名坊两类。旌表坊必须经朝廷颁旨才能兴建，只有官绩显赫、孝行义举突出的人以及贞女烈妇，才有资格享受。题名坊一般建在府邸、书院、祠堂、墓门道前，作为庄重、权威的标志。